110.000 Pakete in der Stunde sortiert: Das UPS Air Hub
Die zentrale Schnittstelle für den europäischen UPS-Paketversand
Ob wichtige Unterlagen, der letzte Online-Einkauf oder die Nachlieferung von persönlichen Habseligkeiten: Wer etwas per Paketversand verschickt oder erwartet, möchte es möglichst schnell erhalten bzw. an seinem Bestimmungsort wissen. Das auf Paketversand spezialisierte Logistik-Unternehmen UPS bietet die gewünschte Schnelligkeit und darüber hinaus sogar für besonders eilige Sendungen einen speziellen Express-Service inklusive Geld-zurück-Garantie: weltweite Auslieferung des Pakets bis zum Vormittag des Folgetages.
Um diesen hohen Standard überhaupt erst anbieten zu können, musste UPS eine eigene weltweite Infrastruktur aufbauen, die einen globalen Paketversand ermöglicht. Dabei sind die drei UPS Distributionszentren die Schnittstellen der UPS Infrastruktur. Die auf den Flughäfen Louisville/Kentucky und Taipeh in Taiwan gelegenen Distributionszentren sind für die USA und Asien zuständig, während das UPS Air Hub am Köln Bonn Airport für den Paketversand in, nach und aus Europa zuständig ist.
Logistik-Video: UPS Airhub am Flughafen Köln Bonn
Ergänzend zu diesem Artikel gibt es für interessierte Logistiker ein Video, das den alltäglichen Betrieb im UPS-Distributionszentrum des UPS Air Hub am Flughafen Köln Bonn ausführlich durchleuchtet. Sehen Sie die Sortieranlage in vollem Einsatz, die den UPS-Paketversand für ganz Europa organisiert - und staunen Sie .
Video-Material mit freundlicher Genehmigung von © UPS. Alle Rechte vorbehalten.
Das Distributionszentrum in Köln Bonn ist die Schlagader des UPS-Paketversand in Europa. Hierhin werden sämtliche Pakete für oder aus Europa gesammelt und für den Weiterversand sortiert. Jede Nacht fliegen 38 Flugzeuge aus aller Welt das UPS Air Hub an, liefern ihre Pakete ab und erhalten die Sendungen für ihren Bestimmungsort.
Die Zeitspanne für den eigentlichen Sortiervorgang ist allerdings sehr knapp bemessen. Durch die Über-Nacht-Auslieferung von UPS muss der Sortiervorgang in nur wenigen Stunden durchgeführt werden. In dieser Zeit müssen die Flugzeuge und die den Flughafen anfahrenden LKWs entladen, die Pakete sortiert, eventuell durch den Zoll überprüft und für den Weiterversand verteilt werden.
In der Praxis bedeutet dies, dass jede Nacht ab 23 Uhr die UPS Flugzeugflotte den Köln Bonn Airport anfliegt. Die Pakete durchlaufen nach der Entladung das Prunkstück des Distributionszentrums, die vollautomatische Sortieranlage. Mit dieser werden in nur dreieinhalb Stunden sämtliche Pakete bearbeitet, so dass bis spätestens 2:30 Uhr wieder alle Flugzeuge in der Luft sind, um am nächsten Morgen rechtzeitig ausgeliefert zu werden.
In welchen Dimensionen die UPS Sortieranlage arbeiten kann, lässt sich leicht an der bereits genannten Zahl festmachen: Das UPS Air Hub hat eine Sortierkapazität von 110.000 Sendungen pro Stunde! Damit können in den dreieinhalb Stunden, die die Anlage in jeder Nacht läuft, 385.000 Pakete verarbeitet werden. Zu absoluten Stoßzeiten, namentlich in der paketreichen Weihnachtszeit, läuft die Sortieranlage bereits mit voller Kapazität. UPS hat bei dem Bau der Anlage jedoch schon für diesen Fall vorgesorgt. Im Bedarfsfall kann das Air Hub Köln Bonn in zwei Bau-Stufen zunächst auf 135.000 Pakete pro Stunde (472.500 pro Nacht) und anschließend sogar auf 165.000 Pakete (577.500) erweitert werden.
Allein von Menschenhand wäre die Sortierung dieser riesigen Masse von Paketen kaum möglich, daher nutzt UPS eine sehr innovative und ausgefeilte Technik für das Distributionszentrum. Die Sortieranlage innerhalb der ca. 75.500 m² großen Halle hat eine gesamte Bandanlagenstrecke von 30 km und wird von 6.000 Motoren und Antrieben bewegt.
Die Pakete durchlaufen verschiedene Stationen auf ihrem Weg zu ihrem Bestimmungsort: Zunächst werden die Pakete im sogenannten "Singulator" registriert und in die Soll-Lage gebracht. Dies bedeutet, dass die Pakete, die in einem Pulk aus der Entladung über die Bandanlage laufen, durch eine Matrix von schmalen, automatisch steuerbaren Bändern geleitet werden, die die Pakete "wie von Geisterhand" in eine geordnete Reihenfolge und die richtige Lage auf dem Sortierband bringen.
Anschließend können die Pakete gescannt und damit in das automatische Sortierprogramm aufgenommen werden. Von diesem Zeitpunkt an werden die Pakete über ein auf die Millisekunde abgestimmtes Zeitsystem gesteuert. Die Sendungen gelangen automatisch auf die richtigen Bandabschnitte und fahren den entsprechenden Ladecontainer an.
Ganz ohne menschlichen Einsatz kommt auch eine derart ausgefeilte Technik wie die UPS Sortieranlage nicht aus, so dass UPS am Air Hub Köln Bonn mehr als 2.100 Mitarbeiter beschäftigt, von denen jede Nacht mindestens zwei Drittel im Einsatz sind. Dabei reichen die Aufgaben von der unterstützenden Tätigkeit (z.B. bei der Entladung oder der Überprüfung von beschädigten Paketen) über die manuelle Endkontrolle der sortierten Sendungen bis zu der hochkomplizierten Organisation der technischen Strukturen.
Gerade die hochsensiblen Bereiche der Sortieranlage erfordern eine besondere Beobachtung. Zum Beispiel werden die insgesamt vier Singulatoren jeweils von einem eigenen Ingenieur überwacht, der jederzeit bereit ist, Problemen entgegen zu wirken.
Denn auch, wenn das UPS Air Hub mit den besten technischen Möglichkeiten ausgerüstet ist, jede Nacht müssen bis zu 110.000 Pakete pro Stunde das Distributionszentrum durchlaufen. Und damit muss jede Nacht erneut die Herausforderung bewältigt werden, eine für das menschliche Auge unüberschaubare Anzahl von Paketen zu überprüfen, zu sortieren und zu verteilen. Daher lautet das Motto unter dem die UPS-Mitarbeiter ihrer Tätigkeit am Air Hub Köln Bonn nachgehen nicht umsonst "Wir haben alles - außer Zeit!".
